Wie ein österreichisches Weingut die alkoholfreie Weinszene weltweit erobert

Okay, Hand aufs Herz. Hättest du gedacht, dass einer der Pioniere im alkoholfreien Weinbereich aus Österreich kommt? Um genau zu sein, vom Weingut Heribert Bayer aus dem Burgenland.

Denn dort hat das Winzerpaar Katja und Patrick die letzten 1,5 Jahre mit ihrer alkoholfreien Weinmarke Zeronimo eine Revolution bei alkoholfreien Weinen in Gang gesetzt. In kurzer Zeit brachten sie es rund um den Globus – von Europa bis Nordamerika  – zu enormer Bekanntheit und Beliebtheit. Mit ihren alkoholfreien Premium-Weinen verdoppelten sie in nur 12 Monaten die bewirtschaftete Rebfläche und mussten aufgrund der hohen Nachfrage die Produktion der alkoholfreien Weine auf das 21fache zur Erstproduktion steigern.  Jede zweite verkaufte Flasche am gesamten Weingut ist bereits alkoholfrei. Davon profitierten auch die traditionellen Weinen. Aber alles der Reihe nach.

Ein Nein als essentieller Erfolgsfaktor

Als Katja 2018 bereits die innovative Idee alkoholfreier Weine und die Vision einen Wein für alle verfolgen wollte, waren Patrick und Vater Heribert Bayer noch so gar nicht bereit, auf den alkoholfreien Zug aufzuspringen. Zu fern war den beiden die Idee, Wein ohne Alkohol anzubieten, zu schlecht, die ersten Erfahrungen, die sie damit gemacht hatten und zu wenig ausgeklügelt die damals verfügbaren Methoden. Drei Jahre später, als Katja schwanger war, brachte sie das Thema erneut auf den Tisch. Und diesmal mit Erfolg.

So tauchten Patrick und sie als einer der namhaften Rotweinbetriebe Österreichs tiefer in das Thema der alkoholfreien Rotweine ein und verkosteten das weltweite Angebot. Die Tatsache, dass unter diesen keiner ihren weinaffinen Gaumen überzeugte, ließ es sie selbst in die Hand nehmen.

Dabei ging man einen völlig neuen und unkonventionellen Weg. Denn man entschied sich, den besten Rotwein des Weinguts zu entalkoholisieren. Basis für diesen ersten alkoholfreien Premium Rotwein Österreichs namens Zeronimo Leonis Blend bildet die preisgekrönte Cuvée In Signo Leonis (zuletzt mit 98 Falstaff Pkt. bewertet), der unter Druck bei 27 Grad der Alkohol entzogen und mittels einer patentierten natürlichen Methode auch die im Alkohol gebundenen Aromen zurückgeführt werden konnten. Es ist der erste entalkoholisierte Wein weltweit, der aus einem derart hoch bewerteten Wein geschaffen wurde. Die Blaufränkisch, Zweigelt und Cabernet Sauvignon Trauben stammen aus über 70 Jahre alten Rebkulturen des Neckenmarkter Hochbergs und wurden 24 Monate in neuen französischen Barriques ausgebaut. 

Ganze 2 Jahre und etliche Entalkoholisierungstests dauerte es, bis das Weingut im Juli 2023 Leonis Blend auf den Markt brachte. Mittlerweile gibt es weitere vier alkoholfreie Weine im Sortiment: Sparkling Select, Grüner Veltliner, Zweigelt und Century Blend.  Die Weine zählen zu den trockensten und vielschichtigsten der Welt. Auf Zusatzstoffe oder Industriezucker wird zur Gänze verzichtet.  Kalorien- und zuckerarm, sowie vegan sind sie obendrein. Wer sich mal durch die Zeronimos durchprobieren möchte, ist mit dem Probierpaket gut am Start. Da gibt es gleich vier der fünf Weine in der 375ml Flasche vereint. 

Die Zeronimos erobern die Welt

Schnell verbreitete sich der erste 98 Punkte Wein, der entalkoholisiert wurde von Österreich wie ein Lauffeuer in ganz Europa und kurze Zeit später auch in den USA und Kanada. Und dann wurde Zeronimo Leonis Blend von diversen Fachmedien, Master-Sommeliers und alkoholfreien Weinexperten zum besten alkoholfreien Rotwein der Welt erkoren, unter anderem vom hoch angesehenen Magazin Wine Enthusiast . Auch Zeronimo Sparkling Select wurde im November 2024 bei der Falstaff Sparkling Trophy zum besten alkoholfreien Schaumwein gewählt.

Blickt man auf den Markteintritt in Nordamerika zurück, dann gleicht das einer Hollywood Geschichte. Bereits nach 2 Monaten am Markt wurde Zeronimo in den USA zur zweitbeliebtesten alkoholfreien Weinmarke gewählt und das, obwohl die Weine zu den teuersten alkoholfreien Stillweinen am Markt zählen.

Auch in Österreich sind die Weine sehr gut vertreten. Drei der fünf Zeronimos sind in allen Billa Plus Filialen erhältlich. Zusätzlich führen alle namhaften Weingroßhändler des Landes wie z.B. Döllerer, Morandell und Walkoblinger ebenso wie die beiden österreichischen alkoholfreien Spezialisten kein&low und viniumis, sowie erste Apotheken ebenso wie der größte alkoholfreie Online-Weinhandel Europas alkoholfrei-vom-winzer.de die Weine. Die großen Erfolge im In- und Ausland und die Dynamik, die sich ausschließlich nur durch Mundpropaganda und Weiterempfehlung ergeben haben, ließen das Team von Zeronimo  nicht innehalten, sondern führte die Innovationskraft noch weiter voran.

Der erste 20 Jahre gereifte und entalkoholisierte Wein der Welt: geht das?

Dabei gingen Katja und Patrick an die Grenzen des Möglichen und entalkoholisierten erstmals einen 20 Jahre gereiften Rotwein. Doch wie kommt man überhaupt auf die Idee, einen reifen Wein zu entalkoholisieren?  Mit der Philosophie des Weinguts, die in der langen Reifung von Rotwein sowie der für Österreich einmaligen Jahrgangstiefe fußt, schien es ein natürlicher nächster Schritt zu sein.

Zudem ist den beiden früh aufgefallen, dass die Entalkoholisierung von Rotwein die primären Fruchtaromen reduziert, jedoch die sekundären und tertiären Aromen (die sich während der Reifung entwickeln) wunderbar erhalten bleiben. Diese Beobachtung, gepaat mit der Philosophie des Weinguts, inspirierte die mutige Idee, einen alkoholfreien reifen Wein herzustellen: Zeronimo Century Blend.

Trotz der erheblichen Risiken und Herausforderungen beschloss das Winzerpaar, die Kreation zu testen. Und das Ergebnis begeistert. Dieser Wein reifte zwei Jahre lang in neuen französischen Eichenfässern, weitere 18 Jahre in der Flasche und ist auf nur 2.500 Flaschen limitiert. Liebhaber gereifter Weine werden an diesem alkoholfreien Wunderwerk große Freude haben. Am Gaumen vereinen sich Aromen von Cassis, Eukalyptus, Waldboden, karamellisierten Pilzen und Nougat zu einer Komposition. Die Lobeshymnen überschlagen sich. Laut Patrick und Katja ist es der beste alkoholfreie Wein, den sie je produziert haben und ein wichtiger Schlüssel für die Zukunft von alkoholfreien Weinen, die das Winzerpaar, ähnlich wie Natural Weine oder Pet-Nat,  als eigene Weinkategorie ansieht. Dabei ist bei Century Blend durch die Kombination von alten Traditionen, Brauchtum, höchste Vinifizierung und Innovation ein einmaliger Wein entstanden.

Erst vor Kurzem kündigte ZERONIMO an, dass Mitte Jänner 2025 ein von ihnen weltweit neues alkoholfreies Weinmischgetränk namens ZERONIC auf den Markt kommen wird.

Nichts ist kraftvoller, als eine Idee, deren Zeit gekommen ist

Die Kraft einer Idee, deren Zeit gekommen ist – besser kann man wohl nicht die bisherige Erfolgstory von Zeronimo beschreiben. Das Rezept hierfür: Man nehme in Österreich produzierte Premiumweine, Vinifizierungskunst auf höchstem Niveau, setze auf innovative Entalkoholisierungsmethoden und neue Verfahren, geht an die Grenzen des Möglichen und verfolgt einen kompromisslosen Ansatz, der die Bedürfnisse vieler Millionen Menschen auf der Welt erfüllt: die besten, trockensten und vielschichtigsten alkoholfreien Wein in die Flasche zu bringen, der jeden die Faszination Wein erleben lässt und zu Inklusion ohne Verzicht führt.

Während 2018 alkoholfreie Weine nicht einmal in Amerika ein Thema waren, war 2023 sowohl der heimische als auch europäische Markt und Nordamerika bereit für das Premiumsegment im alkoholfreien Weinbereich. Und so kann es dann eben auch passieren, dass ein Nein aus 2018 seinen Sinn und Richtigkeit erhält. Denn damals wäre der Markt weder im In- noch Ausland für den Premiumbereich bereit gewesen, ebenso nicht, wie die Möglichkeiten und Technologien.

Mit globalen Wachstumsraten von 11% zählen alkoholfreie Weine aktuell den am schnellsten wachsenden Kategorien im Weinbereich. Von vielen als unnötige Nische belächelt, hat das Winzerpaar schon früh erkannt, dass alkoholfreie Weine mehr sind, als nur eine Nische und neben den Nicht-Trinkern und -trinkerinnen vor allem auch jene ansprechen können, die regelmäßig Alkohol trinken und ein großes Bedürfnis nach bewusstem Weinkonsum anstreben.

Es geht also nicht um ein „entweder oder sondern“ viel mehr um ein „sowohl als auch“ sowie die Erweiterung des Weinbereichs, sodass alle Menschen auf der Wein die faszinierende Weinwelt genießen könne.

Die Zeronimo Geschichte zeigt dabei schön: Alles im Leben braucht Zeit. Man muss nur hartnäckig dran bleiben und an seine Visionen glauben und diese in die Realität umsetzen . Und wenn dann einzigartige Produkte, wie diese von Zeronimo geschaffen werden und den richtigen Zeitpunkt treffen, ist einfach alles möglich.

Diese Weine haben bereits jetzt schon die alkoholfreie Weinszene revolutioniert und das  Wissen rund um Blaufränkisch, Zweigelt und Grüner Veltliner auch in diese Szene Einzug nehmen lassen. Man kann gespannt sein, was wir hier alles noch hören werden. Ganz nüchtern betrachtet, definitiv vieles.

veröffentlicht am 1.1.2025 von Schäfer

Weiterführende Links:

Kurier: Innovative Winzer: Ohne Alkohol zur Nummer zwei in den USA

Wine Enthusiast: Consider these NA Wines and Spirits

Tagesspiegel Deutschland: Löwe ohne Fahne – Was kann der teuerste Rotwein ohne Alkohol?

Dry Atlas: A Non-Alc Wine Success Story: ZERONIMO’s Expansion into North America and Beyond

BevNet: ZERONIMO Wine: The First Ever 98 Point Wine To Be Dealcoholized Is Now Available In The U.S.

Dry Atlas Zeronimo surprises with the World´s First 20-Year-Old dealcoholized Red Wine

Salzburger Nachrichten: Burgenländischen Weingut sorgt für internationales Aufsehen

DerStandard: Alkoholfreier Wein aus dem Blaufränkischland

Falstaff: Premiere im Burgenland – Heribert Bayer launcht ersten entalkoholisierten Premium Rotwein

Die besten entalkoholisierten Schaumweine

Der Winzer: Alkoholfrei im Premium Bereich

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